Una pareja de Nueva Jersey ganó una demanda millonaria contra la compañía Johnson & Johnson, pues alegan que su talco les provocó mesotelioma, una rara forma de cáncer.
Un jurado en el condado de Middlesex, Nueva Jersey, otorgó $ 30 millones en daños compensatorios el jueves a un hombre que contrajo cáncer después de años de usar talcos de la mencionada empresa. Su cónyuge recibió $ 7 millones en compensación.
El banquero Stephen Lanzo afirmó que utilizó los productos de Johnson & Johnson como el Shower to Shower y Baby Powder durante más de tres décadas, y sostuvo que inhalar el polvo causó su mesotelioma, un cáncer agresivo y mortal que afecta el revestimiento de sus pulmones.
Los depósitos de talco, uno de los minerales más blandos de la Tierra, generalmente se encuentran cerca de los residuos de los minerales que constituyen el asbesto, llamado también amianto; y varios estudios han demostrado la posibilidad de contaminación cruzada durante la extracción. Johnson & Johnson declaró que sus productos de talco no contienen asbesto, que, señaló, se ha convertido en un requisito legal desde la década de 1970.
Un montón de instancias similares relacionadas con el amianto ahora está abriéndose paso a través de los tribunales. Sin embargo, un jurado en California falló a favor de Johnson & Johnson en una situación relacionada con el amianto en noviembre.
El caso Lanzo fue el primero en ir a juicio en Nueva Jersey, provincia de origen de Johnson & Johnson.
Johnson & Johnson y otras empresas de talco en polvo se enfrentan a decenas de miles de casos diferentes, pero que establecen un vínculo entre el uso de talco genital y el cáncer de ovario.
En esta situación, el jurado otorgó $ 7 millones a Kendra, cónyuge de Stephen Lanzo, y $ 30 millones a él, junto con Johnson & Johnson obteniendo el 70% de sus responsabilidades, Imerys Talc, un proveedor del mineral, responsable del 30%.
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Los abogados de los Lanzo acusaron a la empresa de retener datos de sus clientes sobre los peligros para la salud del amianto en sus productos de talco desde el 1960.
Johnson & Johnson sostuvo que realizó pruebas exhaustivas para asegurarse de que sus productos no estuvieran contaminados.
"Si bien estamos decepcionados con esta decisión, el jurado tiene deliberaciones adicionales en este juicio y no vamos a hacer comentarios hasta que el caso concluya", explicó Carol Goodrich, vocera de Johnson & Johnson.
La portavoz de Imerys Talc, Gwen Myers, dijo en un comunicado:
"Nuestros corazones están con las personas afectadas por todo tipo de cáncer. Estamos decepcionados con la conclusión del jurado, pero seguimos convencidos de que el talco no indujo el cáncer del Sr. Lanzo. estaba claro que su exposición al asbesto provenía de otra fuente como el amianto encontrado en su hogar o en las escuelas de su infancia. La conclusión del jurado no concuerda con un estudio recientemente publicado sobre empleados que extraían y molían talco todo el día en el transcurso de más de 50 años. En ellos no se encontró ni un solo caso de mesotelioma.
"Imerys sigue todas las normas de la FDA y otras normativas y utiliza pruebas rigurosas para asegurarse de que nuestro talco cumpla con los criterios de máxima calidad, y estamos igualmente confiados, como siempre, de la seguridad de nuestros productos.
Tenemos la intención de apelar esta decisión y continuaremos respaldando la seguridad de nuestro producto".
El jurado comenzará otra etapa de la prueba para considerar daños punitivos el martes.
