Las autoridades informaron que el fuego se inició en el refugio Hogar Seguro Virgen de la Asunción, ubicado en San José Pinula, a 10 km de la capital, donde moran víctimas de maltrato infantil.
22 jovencitas, de entre 14 y 17 años, perdieron la vida este miércoles después de incendiarse un sobrepoblado centro de acogida destinado a refugiar adolescentes en Guatemala. El incendio ocurrió luego de que 19 jóvenes internos se fugarán tras denunciar abusos sexuales.
Por orden judicial en el hogar están internados niños y adolescentes menores de 18 años, que han sufrido violencia doméstica o que fueron rescatados de las calles.
En el recinto murieron 19 jóvenes, de las cuales 17 perecieron incineradas; 41 heridas, 16 de ellas continúan en estado crítico, según informa los hospitales públicos. La causa del siniestro aún no ha sido oficialmente establecida.
Por otro lado, Heinz Hiemann, portavoz del presidente Jimmy Morales, indicó que se ha decretado tres días de duelo nacional por la tragedia.
Familiares de las víctimas, entre llanto y desesperación, esperaban a las afueras del centro. La multitud esperaba noticias sobre sus familiares. La gran mayoría No podía hablar por el dolor que le embargaba. En los alrededores, decenas de policías y vehículos de bomberos se aglomeraban.
Según cifras oficiales, el superpoblado centro de acogida tiene capacidad solo para 400 menores, pero actualmente alojaba a unos 800.
Versiones preliminares, se dice que, horas antes del incendio de este miércoles - la noche del martes- un grupo de jóvenes intentó fugarse luego de denunciar abusos y maltratos que sufrieron en este centro.
El Hogar Seguro Virgen de la Asunción, a cargo de la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia, es foco desde hace tiempo de un escándalo por denuncias de abusos sexuales contra los jóvenes internos.
De acuerdo con Rosa Aguirre, una vendedora ambulante de 22 años, quien buscaba a sus tres hermanos, un hermano de 17 y dos niñas de entre 13 y 15 años. Rosa dijo que en el albergue ponían a pelear a sus hermanas entre ellas, mientras que al muchacho lo metían en un cuarto oscuro como castigo, un lugar llamado 'gallinero'.
La procuradora de Derechos Humanos de la Niñez, Hilda Morales, advirtió que pedirá la clausura del albergue y solicitará responsabilidad penal contra las autoridades "porque han incumplido con su mandato".
Por su parte, Unicef condenó el incidente.
"Unicef repudia la tragedia en el Hogar Virgen de la Asunción. Estas niñas, niños y adolescentes deben ser protegidos", escribió la organización en un mensaje vía Twitter.
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