Las celebraciones navideñas en las naciones africanas se caracterizan por una gran actividad al aire libre porque la temporada a menudo ocurre en un momento en que el clima es agradable. El uso de palmeras y la participación en procesiones también son características de las actividades relacionadas con la Navidad en muchas partes de África.
En Sudáfrica las actividades que ocurren durante la Navidad incluyen los villancicos habituales, pero también las inusuales como nadar y acampar. La playa y las montañas juegan un papel importante durante la Navidad en Sudáfrica porque la temporada ocurre durante las horas más calurosas época del año, verano.
Dada la naturaleza agradable del clima durante la Navidad, las familias también se aprovechan de ello y suelen ir de excursión por el campo en un relajante paseo en la tarde del día de Navidad. Un menú rico y suntuoso que incluye un cochinillo o carne asada, pavo, pasteles de carne, arroz amarillo, verduras y púdines. Por lo general, conforma la tradicional cena sudafricana de Navidad.
Para crear un ambiente festivo, ramas de abeto y abeto decorados, algodón brillante y oropel se utilizan en hogares y negocios como decoración.
Un patrón decorativo similar del uso de hojas perennes, palmeras y velas encendidas también se observa en países como Ghana y Liberia. Si bien estos se usan en hogares y negocios, a menudo también se llevan en procesiones y durante las actividades de villancicos.
Mientras los sudafricanos se reúnen en la playa durante la época navideña para disfrutar de las cálidas aguas del verano, las personas de otras naciones africanas a menudo se reúnen afuera en las plazas de la ciudad y en las calles para marchar, cantar y disfrutar de una sensación general de alegría.
Sin embargo, a pesar de la similitud aparentemente general en las actividades, los países tienen su propio estilo individual que hace que las celebraciones navideñas sean únicas.
De todas las celebraciones en las naciones africanas, las actividades de Navidad en Etiopía se destacan por su diferencia en cuándo se celebran y cómo se hace. Una de las características que hacen que la Navidad de Etiopía sea diferente es que el evento de celebración principal se lleva a cabo el 7 de enero, en la época conocida como la Epifanía o el Día de los Reyes Magos en América del Norte y del Sur.
Dadas las modestas situaciones económicas generales de un número significativo de la población en muchos países africanos, las celebraciones navideñas también tienden a ocurrir en un período de tiempo más corto, en comparación con las actividades en los países más ricos.
Otra diferencia de las celebraciones de Navidad en Etiopía es la participación de varias personas en una peregrinación y que convergen en la ciudad capital durante la Nochebuena. Estos vagabundos llenan el aire nocturno con un ruido de rezar y cantar y crean un espectáculo multicolor cuando se reúnen en la mañana de Navidad para tener un servicio religioso.
Pero conservando una similitud con otras naciones africanas, los etíopes disfrutan de una cena navideña que incluye un estofado de carne. Guisos, arroz, verduras de raíz como el ñame, el pan y las sopas a menudo forman parte del menú de las cenas tradicionales del día de Navidad en las naciones africanas.
Las familias afuera disfrutan de las cenas de Navidad, donde todos comparten la comida sentados en un patrón circular afuera a la sombra de un árbol, en lugar de sentarse en un ambiente formal en una mesa.
Como se practica en todos los hogares durante la Navidad, los africanos también intercambian regalos. Los artículos populares que se intercambian como regalos de Navidad incluyen telas de algodón, jabones, dulces, lápices y libros, todos artículos muy prácticos que se pueden usar fácilmente. Nuevamente, esto puede estar relacionado con los recursos financieros modestos de hasta la mitad de la población en muchos países africanos, así como con las normas culturales. Las personas no pueden permitirse regalos extravagantes, pero aún así quieren sorprender a los niños, familiares y amigos en Navidad con un regalo inesperado. La norma cultural generalmente omnipresente de humildad y modestia que existe entre los pueblos africanos tradicionales, también juega un papel importante en no tener una extravagancia excesiva en Navidad.
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