La tilapia es popular porque es muy barata y sabrosa. Sin embargo, ¿es la tilapia buena para usted?
Sin dudas, la tilapia ha pasado a ser un elemento básico como alternativa de marisco en las mesas americanas y en gran parte de los países latinoamericanos.
Según el Instituto Nacional de Pesca, este pescado de masa suave, se ha convertido en el cuarto marisco más consumido en los EE.UU., detrás de los camarones, el salmón y el atún en conserva.
"Nunca nos propusimos 'pintar' a la tilapia como la causa de todo lo malo. Nuestro objetivo era ofrecer a los consumidores más información sobre este pescado ", dijo el Dr. Floyd Chilton, profesor de fisiología y farmacología en Wake Forest.
Mike Picchietti, presidente de Americas Tilapia Alliance, cree que la popularidad de la tilapia viene del hecho de que es fácil de cultivar, por lo que es de bajo costo.
"Esta clase de pez le da mucha libertad de acción a la granja. Es una variedad muy abundante que se adapta a diferentes tipos de alimentación. Su sabor es bastante bueno ", explicó Picchietti.
Es barato, fácil de encontrar y es pescado; así que, ¿es bueno para ti, verdad?
Tal vez no. Hay algunas denuncias inquietantes sobre la tilapia, y una particularmente ha llamado mucho la atención: algunos nutricionistas aseguran que consumir tilapia es peor que comer tocino.
Sí, asimismo como lo leyó, tocino.
En 2008, investigadores de la escuela de medicina Wake Forest University School of Medicine dio a conocer un interesante estudio en el que se compara los niveles de ácidos grasos entre los peces más populares. Se encontró que la tilapia contenía menos ácidos grasos omega-3 que otros peces favoritos entre los norteamericanos, como lo son el salmón y la caballa. Según el documento, el salmón tiene una proporción "más favorable" de omega-3 y omega-6. Ambos ácidos grasos son importantes para la salud: el omega-3 tiene propiedades anti-inflamatorias que juegan un papel crítico en el desarrollo del cerebro y la función cognitiva y puede prevenir enfermedades como la diabetes y la enfermedad de Alzheimer.
Según el informe, el "poder inflamatorio de una hamburguesa (80 por ciento magra) y un tocino de cerdo es más baja que una porción media de tilapia cultivada equivalente a 100 g".
¿Qué? Este análisis disparó las alarmas entre los nutricionistas.
Pero aún hay más, el informe causó más preocupación al afirmar que la tilapia cultivada contiene altos niveles de ácido araquidónico. Pero ¿qué es ácido araquidónico? Pues, ácido graso omega-6 que, si bien es necesario para ayudar a reparar los tejidos corporales dañados, se ha relacionado con trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer, y por si fuera poco, este puede agravar aún más la inflamación.
Dr. Floyd Chilton, profesor de fisiología y farmacología que dirigió el estudio de Wake Forest, dice que la comparación de una tilapia con un tocino está fuera de contexto.
"Nunca nos propusimos pintar a la tilapia como la causa de todo lo malo. Nuestro objetivo era ofrecer a los consumidores más información sobre sus peces ", dijo Chilton. Y agregó, "Si su médico o cardiólogo le está diciendo que coma más pescado, entonces usted debe buscar variedades que contengan niveles más altos de ácidos grasos en omega-3 y evitar aquellos con alto potencial inflamatorio".
La verdad es que la tilapia tiene más omega-3 como otros mariscos populares, incluyendo langosta, mahi-mahi y atún aleta amarilla. La tilapia es también muy baja en grasas, una porción de 4 onzas de tilapia tiene aproximadamente 1 gramo de grasa saturada, 29 gramos de proteínas y alrededor de 200 mg de ácidos grasos omega-3. En comparación, una porción de 1 onza de tocino (unos 4 tiras) contiene 4 gramos de grasa saturada, 10 gramos de proteína y 52 mg de ácidos grasos omega-3.
